Oleh : Imam Kusnin Ahmad SH. Wartawan Senior Jawa Timur.
GENDERANG HAJAT AKBAR PIALA DUNIA FIFA 2026 sudah ditabuh. Hajat ini diawali dengan laga Meksiko vs Afrika Selatan pada Jumat, 12 Juni 2026 pukul 02.00 WIB. Fase grup akan berakhir pada 28 Juni dan berlanjut ke fase gugur hingga final pada 20 Juli 2026.
Kompetisi yang berlangsung di tiga negara Benua Amerika ini, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, akan menjadi edisi bersejarah. Pasalnya, Piala Dunia kali ini menggunakan format baru yang melibatkan 48 tim nasional.
Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi yang berbeda dari biasanya. Kali ini, lima tim besar yang selama ini menjadi kekuatan utama di kancah sepak bola dunia, yakni Italia, Polandia, Denmark, Nigeria, dan Chile, dipastikan absen.
Kejadian ini memicu perdebatan dan pertanyaan besar: Apakah ini merupakan tanda krisis bagi tim-tim tersebut, ataukah justru membuka kesempatan baru bagi negara-negara lain untuk bersinar?
Italia, yang pernah mengharumkan dunia dengan tujuh gelar juara dunia, gagal melangkah usai tumbang 1-4 dari Bosnia dan Herzegovina di final playoff. Penyebab utama kegagalan ini terletak pada proses regenerasi yang belum optimal, ketidakstabilan kepelatihan, dan inkonsistensi performa pemain kunci yang berimbas pada mental dan strategi tim.
Polandia juga mengalami kemunduran setelah kalah tipis 2-3 dari Swedia. Kesulitan mengelola tekanan dalam situasi krusial dan stagnasi perkembangan pemain muda menjadi faktor penting penyebab kegagalan mereka mengulang performa gemilang di Piala Dunia sebelumnya.
Denmark, yang tampil kuat pada edisi Piala Dunia 2018 dan 2022, harus puas mengikuti jejak para pendahulunya dengan tersingkir melalui adu penalti melawan Republik Ceko. Kekurangan konsistensi dan mental baja saat menghadapi tekanan playoff menjadi sorotan utama.
Nigeria, juara tiga kali Piala Afrika, secara mengejutkan gagal melangkah setelah kalah adu penalti dari Republik Demokratik Kongo. Disparitas dalam pembinaan pemain dan masalah kesiapan mental menjadi tantangan besar bagi tim berjuluk “Super Eagles” ini.
Chile, yang dua kali menjadi juara di kawasan Conmebol, kini tengah berada dalam masa suram akibat menurunnya pembinaan berkelanjutan dan lemahnya kompetisi domestik, yang membuat mereka gagal melaju ke putaran final.
Kegagalan lima tim besar ini tak hanya menciptakan peluang bagi tim debutan dan negara-negara yang selama ini berada di luar spotlight untuk tampil di panggung dunia, tetapi juga menandai pergantian lanskap sepak bola global yang
semakin dinamis dan kompetitif. Ini adalah momentum krusial yang mengingatkan bahwa kejayaan dalam sepak bola tidak pernah datang tanpa kerja keras, inovasi, dan adaptasi berkelanjutan.
Kesimpulannya, absennya Italia, Polandia, Denmark, Nigeria, dan Chile di Piala Dunia 2026 bukan hanya sekadar peristiwa mengejutkan, melainkan juga panggilan nyata akan evaluasi dan pembenahan diri.
Momen ini harus dilihat sebagai peluang untuk membangun kembali kekuatan dengan pendekatan baru dan berani. Sebaliknya pula, bagi dunia sepak bola, ini adalah kesempatan menyambut wajah-wajah baru yang siap menorehkan sejarah.*Wallahu A’lam Bisshawab*