DELI SERDANG – Timnas Australia U-19 sukses merebut gelar juara Piala AFF U-19 2026 usai mengalahkan Thailand U-19 dengan skor 2-0 dalam laga final yang berlangsung di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, Sabtu malam (13/6/2026).
Pertandingan berlangsung sengit sejak awal babak pertama. Kedua tim saling menyerang dengan intensitas tinggi, menunjukkan kualitas dan semangat juang yang tinggi dalam memperebutkan piala bergengsi ini.
Penjagaan ketat dan strategi yang matang membuat tempo pertandingan berjalan ketat hingga menit ke-41, saat Australia memecah kebuntuan.
Gol pembuka dicetak oleh bek Australia, Alexander Lech Garbowski, melalui sundulan kepala yang memanfaatkan situasi sepak pojok. Gol ini memberikan keunggulan penting bagi Australia menjelang turun minum, sekaligus menambah tekanan bagi Thailand yang harus mengejar ketertinggalan.
Memasuki babak kedua, Thailand meningkatkan intensitas penguasaan bola dan berupaya menciptakan peluang untuk menyamakan kedudukan.
Namun, soliditas pertahanan Australia dan aksi gemilang kiper George Plusnin menggagalkan beberapa ancaman berbahaya dari skuad Gajah Perang.
Gol penutup kemenangan Australia tercipta di masa injury time melalui pemain muda berbakat Beckham Baker. Gol ini memastikan kemenangan 2-0 sekaligus mengukuhkan status Australia sebagai juara Piala AFF U-19 2026.
Dengan gelar ini, Australia secara resmi mengoleksi trofi keenam sepanjang sejarah partisipasi mereka di turnamen, memecahkan rekor bersama yang sebelumnya dipegang bersama Thailand sebagai pengoleksi gelar terbanyak.
Sementara itu, tuan rumah Indonesia U-19 menutup kompetisi dengan posisi yang membanggakan, yakni juara ketiga, setelah menundukkan Kamboja U-19 dengan skor tipis 1-0.
Kemenangan Australia ini sekaligus menjadi gambaran kematangan dan kekuatan sepak bola muda mereka di kawasan Asia Tenggara dan Asia Pasifik, menegaskan ambisi dan potensi besar untuk bersaing di level internasional berikutnya.*Imam Kusnin Ahmad*