Catatan Ringan Akhir Pekan :
T. Taufiqulhadi.
Dahulu sekali ketika manusia masih hidup bersebelahan dengan dewa, ada seorang raja bernama Shen Nung, yang sedang melakukan perjalanan panjang. Raja yang paham obat-obatan ini, merasa lelah dan kemudian beristirahat di bawah sebatang pohon seraya merebus air untuk diminum.
Selagi ia duduk, selembar daun dari pohon tempat ia bertenduh jatuh dan melayang ke dalam cangkir berisi air panas sang raja. Daun itu memberi warna kepada air, dan sang raja itu menebak bahwa sesuatu yang menakjubkan bakal terjadi.
Sang raja membiarkan sejenak hingga air dingin dan kemudian meminum pelan-pelan. Pertama seteguk, dua hingga tiga teguk, yang melewati tenggorokan dan menerobos pembuluh darahnya, terjadilah hal yang ia telah perkirakan: rasa penuh damai dan tenang yang tak terperi.
Setelah memimum air yang telah berubah warna itu dari cangkir hingga habis, sang raja berdiri dan menatap pohon rindang sepelukan manusia tersebut, dan ia menyebutnya sebagai ” pohon teh”. Raja Shen Nung, yang berumur panjang tersebut, pun meminta rakyatnya untuk menanam dan meminum teh agar selalu dilanda perasaan perasaan damai dan tenang.
Kisah Shen Nung yang menemukan teh ini, diabadikan dalam karya para penulis dinasti Han akhir (25-220 M). Lepas apakah Shen Nung tokoh mitos atau mistis, bukan urusan. Tapi rupanya sejarah teh bermula di Tiongkok dan sudah berlangsung sangat lama usianya.
Kini tehnik dan sifat tanah-tanah yang cocok untuk menanam teh masih meniru petani Tiongkok 1700 tahun lalu. Teh itu akan tumbuh baik di daerah pebukitan, yang agak berbatu dan dapat dialiri air dengan baik. Teh memang dapat tumbuh baik di daerah India dan Asia Tenggara, tapi hanya rakyat Tiongkok yang mendayagunakan tanaman ini dengan baik, hingga menjadi peradaban teh.
Peradaban ini mungkin disebabkan di Tiongkok dari awal ada orang menekuni teh secara khusus. Contohnya adalah Lu Yu, yang hidup pada sekitar tahun 760 M. Pada suatu ketika, karena perang, Lu Yu yang masih muda dan berotak cemerlang terpaksa melarikan diri dari rumahnya ke desa Huzhou, Provinsi Zhejiang sekarang. Secara kebetulan, masyarakat di daerah persembunyian baru Lu Yu itu senangnya minum teh. Mereka minum teh, persis seperti orang Aceh meneguk kopi saban hari dengan riangnya. Lu Yu pun sangat senang dengan situasi ini, dan setiap hari ia keluyuran ke kedai teh. Hingga suatu hari ia memutuskan untuk bekerja di sebuah kedai teh milik temannya.
Di kedai teh ini inilah anak muda ini menemukan saluran terbaik baik untuk mengembangkan bakat kecekiawanannya. Tapi ia memokuskan diri dalam urusan teh. Ia mempelari sebanyak mungkin hal yang dapat dipejari mengenai teh. Hasilnya, pada tahun 780 muncullah sebuah karya klasik tentang teh yang disebut Ch’a Ching . Ia menulis pada kertas dalam bentuk buku. Di sini juga membuktikan, kertas telah ada sejak 1500 tahun lalu.
Lu Yu ini tidak menulis urusan cara berbisnis teh yang baik. Tapi ia menulis tentang seluk beluk teh yang dimulai dengan sejarah teh, peralatan untuk memetik daun teh, memperlakukan daun teh pasca pemetikan. Kemudian dilanjutkan etika minum, misalnya bagaiman cara menyeduh secangkir teh, peraturan dalam meminum teh, dan wadah yang tepat agar teh kelihatan tambah memesona.
Yu Lu tidak memperkenal manusia meneguk minuman para dewa ini secara sembarang, seperti kucing kegerahan menyeruput air dalam tempurung. Tapi teh ini harus diminum dalam mangkuk perselin, dan Lu Yu menambahkan, ia senang sekali dengan mangkuk perselin dengan lapisan biru-hijau. Dengan demikian, mangkuk-mangkuk ini akan menimbulkan kesan hijau yang menawan. Dalam tempat yang harmonis ini, teh pun akan menyerbu relung tubuh kita dengan gembira, dan ia akan menghadiahkan kita pula rasa nyaman dan damai.
Bayangkan urusan minum teh yang sepele ini harus diurus dengan cara nyelimet versi Lu Yu ini. Pasti akan membuat orang Indonesia mendelik karena sangat aneh. Tapi karena pikiran Lu Yu yang tak lazim ini pula, negeri Tiongkok dapat pengaruh sampingan yang tak terkira: kemampuan membuat persolin yang bermutu tinggi. Orang Tiongkok kuno piawai bukan kepalang urusan membuat porselin. Sejarah menunjukkan, Tiongkok menjadi negara produsen perselin indah yang terkemuka, dan hasil ciptaan mereka sampai menyebar ke nusantara.
Urusan minum-meminum teh di Jepang, mirip di Tiongkok, disebarkan oleh para pendeta Budhis juga. Dulu ada seorang kaiser, Shomu, namanya, yang punya kebiasaan mengumpulkan para pendeta Zen tidak kurang 100 orang setiap hari. Mereka berkumpul untuk membaca kitab suci Budha yang sakral. Setelah membaca dan meditasi, sang kaisar menyuguhkan teh dengan tata cara istana. Para biksu yang terkesan dan terbiasa dengan tata cara itu akhirnya menyebarkan kebiasaan minum teh ini dengan citra rasa istana kemana-mana. Namun karena jatuh ke tangan biksu, selain penting urusan rasa, penting juga menambah unsur sakral sedikit. Kini tata cara plus sakral ini disebut “upacara teh”.
Dalam tradisi Jepang, upacara teh itu dimaksudkan untuk melatih keselarasan dengan alam dan merasakan keharmonisan dengan musim-musim. Maka pondok untuk upara teh dirancang harus berpadu dengan lingkungan. Dinding-dinding pondok terbuat dari balok-balok kayu yang kulit luarnya masih menempel, atau malah ditempel dengan lumpur. Lokasi pondok harus berada sisi terbaik dari pergantian musim dan sinar serta bayangan matahari pada siang hari. Bunga di atur di sekeling pondok sedemikian rupa sehingga setiap musim tumbuh berkembang alami sesuai musimnya.
Sementara teh di Eropa dibawa company. Jangan salah, company ini adalah nama manusia, bukan nama kios bandar sabu . Ratu Elizabeth yang baik hati dan cermat perhitungan itu, pada 1 Desember 1600, memberikan hak istimewa kepada seorang warganya, John Company, untuk bikin perusahaan yang bisa memeras Asia. Maka dibentuklah nama perusahaan tersebut sesuai namanya: Britsih East India Company (BEIC).
Belanda juga tidak mau tinggal diam. Dua tahun kemudian ia ikut-ikutan membentuk perusaahan dengan menyontek habis punya sang Ratu di Inggris, Ducht East India Company, yang di dikenal dengan VOC di sini. Kedua Company ini awalnya gagal masuk ke Tiongkok, yang sedang benci-bencinya orang asing. Maka Inggris pun bergiat diri di India, Siam, Sumatra, Jawa dan Jepang. Demikian juga Belanda, tapi negeri Pangeran Oranye ini sempat berhubungan lebih mesra dengan Jepang. Karena hubungan mesra ini, VOC berhasil membawa teh asal Jepang ke Eropa. Jadi pada 1606, jadilah Amsterdam kota di Eropa pertama yang berkesempatan mencipipi minuman para dewa ini.
Setelah itu, teh menyebar ke Prancis dan Portugis dengan cepat, tapi tidak meledak. Orang Eropa masih memandang teh sebagai minuman obat-obatan yang mahal, alih menikmati rasanya. Hanya keluarga bangsawan saja yang meminum dengan bangganya.
Meledaknya setelah terjadi sebuah peristiwa perkawinan kerajaan yang sangat terkenal karena maharnya tak alang-kepalang besarnya. Kalau sekarang bisa membeli sebuah klub di liga primer, saking besar. Itulah perkawinan antara Putri Catherin dari Portugis dan Charles II dari Inggris. Sang istri ini adalah penggila teh, sementara sang suami, yang menghabiskan masa remajanya di Belanda, peminat teh habis-habisan. Karena perkawinan ini, keduanya kemudian memperkenalkan teh habis-habisan juga kepada rakyat Inggris.
Karena perkawinan ini juga, Portugis yang senangnya nyaris gila karena mahar di atas, memberikan kepada Inggris hak berdagang gratis di wilayah-wilayah yang dikuasai Portugis seperti Brazil, India Timur Portugis, yang di dalamnya masuk Bombay dan Tangiers. Maka setelah kesepakatan itu, Inggris memonopoli total perdagangan di India dan Tiongkok.
Company Ratu ini pun segera dapat akses ke teh dari Tiongkok dan kemudian memaksa semua manusia, apakah keturunan brahmana, ksatria, atau syudra, untuk menanam teh di India dan Caylon. Maka teh pun menjadi melimpah di Inggris, dan di negeri-negari jajahanya.
Belakangan hari, Company , yang nyaris buta saking kaya ini, juga memaksa penanam teh di India untuk menanam candu. Jangan salah sangka, bukan untuk dikirim ke Inggris, tapi candu ini dijual kepada orang Tiongkok. Mungkin para gentleman di Westminster ini berpikir, biar saja orang-orang berkuncir dan berkulit kuning ini layu karena mabuk candu, atau setidaknya semakin kuning karena penyakitan, sepanjang uang tetap mengalir ke kantong Buckingham.
Hanya tidak seperti di negeri lain, demam teh di Inggris terus berlanjut, selain karena promosi keluarga kerajaan di atas, juga karena urusan cinta raja. Orang Inggris berpikir meneguk teh itu akan memakmurkan perusahaan bangsanya, company itu, dan dengan demikian akan memakmurkan negaranya. Jadi minum teh bagi orang Inggris, selain karena urusan rasa, juga terkait dengan urusanan nasionalisme.
Untuk Indonesia, VOC-lah pada abad ke-17 yang berjasa memperkenalkan teh. Tak mau kalah dengan company Inggris, VOC mencium aroma uang sangat besar di daun teh. Tanpa ayal, ia memerintahkan kaum pribumi menanam teh di mana-mana. Sang pribumi yang biasanya menanam cabe keriting ini, jadi ponting-panting karena mengikuti perintah kompeni ini. Semula di daerah Jawa Barat, kemudian ke Malang, Jatim dan terus di kawasan Toba, Sumut sekarang.
Hanya dalam perkara minum teh, kaum pribumi tidak pakai segala macam adat dan tetek-bengek, tapi yang penting tertelan. Jika perlu menambah gula sebanyak mungkin, sehingga tidak jelas lagi apakah ia ingin meminum teh atau ingin meneguk air gula yang ditambah teh sebanyak mungkin. Di tangan orang Indonesia, minuman para dewa ini jatuh derajat ke minuman buto ijo.
Tapi kini ada kesempatan untuk memperbaikinya, ketika kita selalu berkumpul dengan keluarga di rumah karena covid-19. Sekurangnya sehari dua kali, doronglah meja ke taman bersama air yang telah diseduh. Di taman ini, biarkan istri kita, bukan pembantu, yang mengaduk teh daun atau teh bubuk hijau ke dalam air panas di teko. Berikut tuang ke dalam cangkir, dan teguklah pelan-pelan. Maka pasti kita akan merasakan rasa fantasi luar biasa: rasa nyaman di tubuh dan rasa damai di tengah keluarga.
Pejaten Barat, 26 Mei 2020.